1982年9月19日，斯科特 · 法尔曼教授在电子公告板上，第一次输入了这样一串字符：“:-)”。人类历史上第一个电子符号表情就这样诞生了。
进入二十一世纪，互联网开始高速发展，特别是移动互联网的快速发展，为表情包这种亚文化提供了优质的生长环境，碎片化的阅读时代更成为了表情包的温床。
相比于一本正经的文字表达来说，表情包在表达人们的情感方面具有快速、明了的优势，尤在沟通和交流中，其发挥了非常重要的作用。沟通、交流或互动是社交中必不可少的手段，尤其在社交平台中不可或缺。
可以预见的是，在不远未来的网络交流中将会有更多的表达甚至更新更另类的表情，成为网络社会交际的信息载体，这是由技术支持的传播环境和人们的社交需求所决定的，其结果也将导致网络亚文化的迅速发展，从而推动更多个性化、视觉化并适合移动场景传播的信息载体的诞生。
根据Swyft Media的统计，现在全世界光每天通过移动设备发送的表情符号，就已经达到了60亿+!
表情包在强势地进入我们生活的同时，在商业上也在大举进军，伴随而生的则是规模庞大的高频消费和渐成体系的表情经济。
说起表情包，首先想到的一定是Line 。该公司单单靠表情贴纸业务一年就能收获 2.68 亿美元的收入，并于2016年在纽约证券交易所挂牌上市，市值已经超过了70亿美元。
付费表情贴纸是 Line 的重要收入来源之一，Line 的每一个系列包括 24 到 40 个表情贴纸，每个系列的使用大概需要用户支付人民币 7 到 14 元下载使用。Line 在 2015 年光贴图表情的销售就达到了2.68 亿美元，几乎占了 2015 年总收入的四分之一。
除了用户付费购买表情包产生经济价值以外，Line还同时开发了动漫、游戏、图书等多种表情周边产品。除了文化周边，表情包形象开始出现在文具、商品包装、服装饰品、玩偶、贴纸上，并建立了各种主题商店、主题咖啡馆。此外，Line表情不断与知名品牌合作推出新产品，增强了Line表情的品牌价值，实现更大的授权收益。
2015年5月8日，可口可乐想利用 Emoji 表情来传递快乐，于是将所有 Emoji 表情都注册成了网址
当消费者输入这些表情网址时都会直接跳转到可口可乐波多黎各的网站在做了一番调查之后，可口可乐选择了.ws 作为域名，因为它可以注册所有的Emoji表情网址，而且 ws 也是We Simile的缩写，十分符合可口可乐的风格。
2014年7 月，当 Unicode 数据库升级到了 8.0 时，人们发现墨西哥卷饼也成功入选了。于是，之后的 10 月 21 日，苹果也在 iOS 9.1 系统里加入了这个 Emoji。
关于墨西哥卷饼是如何获得这个待遇的，塔可钟可是起了很大的作用。2014 年，它在众筹网站上倡议说，“卷饼应该拥有一个 Emoji ”，一年之后，它收集了超过 3.3 万人的“请愿”，并最终促成了这件事的发生，完成了一次十分不可思议的爆炸营销
近两年来，IP营销的概念越来越fashion，而表情作为成本极低又能在短时间内起到很好传播效应的作品，便成为了打造IP、培育IP的重要载体。
在该潮流中，一家叫做十二栋文化的中国原创表情IP孵化与运营公司凭借着卡哇伊的长草颜团子、走腐萌路线的符录之小僵尸、以“谢谢老板”走红的制冷少女等等一系列的表情IP成功完成 2500 万元A轮融资。
目前，十二栋的商业化探索，主要是将形象授权给其他公司和形象实体化，就是自己做一部分产品和授权给别人做他们的产品。
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